Nouveau mois, nouveau Playsound !
Ce mois-ci, l'équipe de PS vous propose une glorieuse chronique du dernier Daft Punk, un magnifique Live Report de Billy Talent ou encore une saillante analyse des biopics présentés cette année à Cannes. Pour ma part, j'ai modestement contribué à la tâche en revenant sur les carrières du jeune prodige Eddie Cochran (1938-1960), et du guitariste de Slayer, Jeff Hanneman, récemment décédé. Oui c'est un peu morbide tout ça ...
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Ils ont fait l'histoire du rock : Eddie Cochran
Il
n'avait que 21 ans mais il était pétri de talent. Il n'a fait qu'un
album mais il a participé à la création du rock'n'roll. Il est peu
connu de nos jours, mais il est encore une référence des pontes du
rock actuel. Qui ? Eddie Cochran. Retour sur la vie d'un prodige mort
trop jeune.
la classe |
Eddie
Cochran avait tout pour lui à 17 ans : le talent, la voix, la
technique et le charisme. En 1955, il enregistre plusieurs titres
comme membre des « Cochran Brothers ». Il collabore alors avec Hank
Cochran, un homonyme au look semblable au sien. Il était alors plus
jeune qu'un certain Elvis Presley (1935-1977) dont le premier album
sortira « seulement » en 1956. Mais si le « King » est devenu
un des créateurs officiel du rock'n'roll avec Little Richards et
Chuck Berry, Eddie Cochran en est seulement un membre officieux. Tout
comme Billy Preston était le cinquième Beatles, Cochran est la part
d'ombre de la création du rock'n'roll et du rockabilly. Il aurait dû
se payer une place au soleil mais l'aventure pris fin tragiquement en
1960, à 21 ans (1938-1960).
Désormais,
l'éternel jeune homme n'est plus vraiment connu du grand public à
cause de sa courte – mais dense – carrière. En seulement 5 ans,
il a créé les bases d'un rock ayant influencé les grandes
stars des années 1960 : The Beatles, The Rolling Stones ou encore
Johnny Cash aux États-Unis.
Twenty Flight Rock
Tout
commence en Californie où le jeune Eddie et ses parents emménagement
en 1953. Passionné de musique, il prend des cours de piano et
parfait son apprentissage de la guitare en écoutant des morceaux de
country à la radio. Style musical dont il va largement
s'inspirer pour ses compositions. Dès 15 ans, Cochran se produit sur
une scène locale. Puis à 17 ans, il forme son pseudo duo familial
avec Hank, avant d'entamer une carrière solo.
Cochran
décroche tout d'abord un petit rôle dans The
Girl Can't Help It (La Blonde et moi en
vf) grâce à Boris Petroff, le producteur du film. Il y interprète
avec grand succès le percutant Twenty
Flight Rock (1956).
Son style et son talent font mouche auprès des producteurs qui
décident alors de sortir le titre en single via le label Liberty.
Eddie voit ainsi sa popularité s'étendre au-delà de son pays
d'origine pour traverser l'Atlantique.
Paul & John
Si
un tel morceau fait vite autorité, c'est grâce à la qualité de
l'interprétation de l'ado de 17 ans qui séduit avec sa voix –
déjà – grave, et douce à la fois. L'Américain impressionne
aussi par la qualité de son jeu. C'est d'ailleurs une innovation
technique particulière qui va lui permettre de s'extraire du lot et
influencer toute une génération de rockers.
Contrairement
aux autres guitaristes, Eddie Cochran choisit de détendre sa
troisième corde. « C'est l'un des moments charnières de l'histoire
de la guitare » selon le producteur et musicien Binky Philips. En
effet, grâce à cette astuce, Eddie produit un son avec plus de
teintes qui inspire les jeunes guitaristes comme Paul McCartney. Âgé
de 15 ans, celui qui n'était pas encore Sir, apprit par coeur Twenty
pour
impressionner le leader des Quarrymen, un petit groupe local. Paul
venait alors de faire la connaissance de John Lennon.
Sans
le savoir, l'Américain, à peine plus vieux que les deux jeunes
anglais, a donc contribué à la formation du plus grand groupe du
monde. Et le temps d'un unique album et de quelques singles, Cochran
a eu l'occasion d'inspirer bon nombre de musiciens dans les décennies
suivantes.
Summertime
En
5 ans de carrière, Cochran a enregistré plusieurs chansons
mais n'a sorti qu'un seul LP de son vivant : Singin'
To My Baby.
L'album de ses 18 ans parvient alors à se hisser à la 18e place des
charts en 1957. Il enchaine par la suite de multiples sorties de
singles dont Summertime
Blues et
C'mon
Everybody en
1958. Classés respectivement 8e et 35e des ventes, ces deux titres
sont une vraie réussite. Pourquoi ? Pour deux raisons très
simples : la qualité de la musique et des paroles. Qui peut, si ce
n'est un jeune homme à peine sorti de l'adolescence, écrire des
paroles pouvant toucher une jeunesse en manque de liberté ? Cochran
gagne sur les deux fronts en faisant à la fois danser, et rêver,
ceux qui achètent ses disques avant de les jouer eux-mêmes sur
scène.
un live à écouter ! |
Ainsi,
Summertime
figure
dans le presque parfait Live
at Leeds des
Who en 1970, et plus récemment sur le single 10
A.M. Automatic des
Black Keys. Notre Johnny national en fit même une version française,
La
fille de l'été dernier,
en 1975. C'est dire ! L'autre tube de 58, C'mon
Everybody,
est notamment joué par Led Zeppelin en concert (live au Royal Albert
Hall, 1970), Sid Vicious et bien d'autres. Symboles de
reconnaissances, ces reprises montrent bel et bien l'influence
concrète de Cochran sur ses successeurs, comme Slim Jim Phantom.
Le
batteur de Stray Cats (un groupe rétro) voit d'ailleurs une
influence directe de Cochran sur des groupes modernes comme
Motörhead. « Quand ils (les auditeurs) écoutent Ace
of Spades,
ils écoutent du Eddie Cochran », assène-t-il sûr de lui.
Cette
tendance des groupes anglais à jouer ces deux tubes prouve le succès
de Cochran auprès des jeunes de la Perfide Albion. Un succès qu'il
a confirmé en se produisant assez vite de ce coté-ci de
l'Atlantique dès 1960, l'année de son décès.
La loi des séries
Eddie et Gene Vincent |
Cochran
arrive en Angleterre alors que Lennon et McCartney songent déjà à
se rendre à Hambourg (août 1960) en tant que Beatles. Mais depuis
la mort de ses amis Buddy Holly et Ritchie Valens dans un accident
d'avion début 1959, Eddie est préoccupé par une prémonition
morbide. Il est persuadé d'être le prochain sur la liste. Hélas,
le destin lui donnera raison le 16 avril 1960.
Sur
la route entre Bristol et l'aéroport de Londres, le taxi
transportant Eddie, sa fiancée Sharon Sheeley et son grand ami Gene
Vincent, s'écrase contre un réverbère d'une route du Wiltshire
(sud-ouest anglais). Selon les enquêteurs, l'excès de vitesse du
taxi aurait causé l'éclatement d'un pneu et provoqué la perte
totale de contrôle du véhicule. Au moment de l'accident, Cochran,
placé au centre de la banquette arrière, aurait protégé, tel un
bouclier, sa fiancée avant d'être éjecté de la voiture. Il fut
conduit à l'hôpital de Bath où son décès fut prononcé quelques
heures plus tard, le 17 avril. L'accident avait provoqué
d'importants, et incurables, traumas crâniens.
Plus
qu'une source d'inspiration pour les autres, et malgré un sort
tragique et injuste, Eddie Cochran restera la premier adolescent à
arriver au rang de star. Le premier d'une longue série produite par
le système américain, mais certainement le plus talentueux. Que le
passé a du bon.
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